O Centro de Lançamento de Alcântara é a porta de entrada do Brasil no espaço. Ativado em 1983 e operado pelo Comando da Aeronáutica, ocupa uma área de centenas de quilômetros quadrados no litoral maranhense, a 2°18' da linha do Equador. Essa posição é o maior ativo da base, porque a rotação da Terra é mais veloz no Equador e empurra o foguete de graça, economia que chega a 30% do combustível. É também o que torna a base estratégica para o país inteiro. Operar um centro de lançamento, porém, não admite margem de erro. Durante uma operação, a comunicação entre a sala de controle, as torres e as equipes em campo não pode cair por um segundo sequer, e os operadores precisam enxergar telemetria, imagem e status de sistemas ao mesmo tempo, na mesma sala. A isso somam-se as condições do lugar: maresia constante corroendo equipamento, distâncias longas entre pontos críticos e acesso logístico difícil. A infraestrutura instalada nas décadas anteriores já não sustentava essa operação, e qualquer solução nova teria de ser defendida tecnicamente antes de um único cabo ser lançado.